Os adultos recordam o Burj Khalifa e o custo da viagem, as crianças recordam os parques de diversões e todos se lembram do aquário no Dubai Mall.

Vou dizer-lhe como comprar bilhetes mais baratos do que no site oficial e o que há de tão especial no aquário que toda a gente entra, apesar de se poder ver os seus habitantes do lado de fora.

Informações essenciais:

• O aquário do Dubai Mall é o maior do mundo.
• Foi inaugurado em 2008.
• É o lar de mais de 140 espécies de vida marinha e da maior "colónia" de tubarões da areia.

Como chegar ao aquário no Dubai Mall? Horário de abertura

O Aquário do Dubai está situado no Dubai Mall (um centro comercial junto ao Burj Khalifa). Ocupa dois andares e é difícil de perder.

A Estação de Metro Burj Khalifa/Dubai Mall fica a 20 minutos a pé. As tarifas do metro variam entre 5 e 15 dirhams, dependendo da distância da sua estação.

As tarifas de táxi são calculadas por taxímetro. Por exemplo, da praia de La Mer (J1) para o centro comercial, que fica a pouco mais de 6 quilómetros, a tarifa é de 20 dirhams se não houver trânsito.

Horário de funcionamento do Aquário do Dubai e do Zoo Subaquático: dias úteis das 10:00 às 22:15; fins-de-semana das 10:00 às 23:15.

Quanto custa a entrada no aquário? a partir de 199 dirhams ($55); mas existe uma oferta mais vantajosa para o aquário + Burj Khalifa por $70.

Onde comprar bilhetes:

• A forma mais fácil é comprar os bilhetes em linha.
• Também pode comprar bilhetes na bilheteira, mas terá de esperar numa longa fila e adquirir dirhams com antecedência.

Tenha em atenção que, tal como acontece com todas as atracções no Dubai, é melhor chegar ao aquário logo após a sua abertura ou algumas horas antes da hora de encerramento para evitar perder tempo na fila.

Como é o aquário do Dubai Mall? O que se pode ver no interior?

O aquário do Dubai Mall é composto por duas áreas:

• o próprio aquário com um túnel de 48 metros que o atravessa
• e um jardim zoológico subaquático com pequenos aquários e selvas.

Uma das paredes deste reino aquático é visível para todos os visitantes do centro comercial. Multidões de turistas juntam-se aqui, à espera não apenas de um peixe bem alimentado, mas de algo maior - uma arraia, um tubarão ou uma pessoa com equipamento de mergulho (que distribui comida).

O túnel transparente no interior, com uma vista de 270 graus, entrou para o livro dos recordes como o maior do mundo. Essencialmente, está-se no fundo de um aquário de 10 milhões de litros com uma vista panorâmica. Evoca sensações estranhas: os tubarões nadam por cima de nós, as arraias nadam ao nosso lado, os peixes coloridos nadam à nossa volta, os caracóis gigantes agarram-se às paredes e começamos a pensar se seremos nós a comida...

O jardim zoológico subaquático é composto por muitos aquários mais pequenos de várias formas: rectangulares, redondos, ovais, com todos os tipos de criaturas marinhas. Tudo é muito mais próximo e diversificado: tartarugas, medusas, pinguins, papagaios enormes (sim, num aquário). Ser-lhe-á proposto alimentá-los de uma forma pouco habitual. Como? Descobrirá quando lá chegar 🙂 As crianças acharão isto o mais interessante. Se tiveres sorte, poderás ver tubarões bebés!

O percurso geral pelo aquário é o seguinte: primeiro, passa-se por um túnel e depois sobe-se ao segundo andar para o jardim zoológico. Aí encontrará uma mini-visita com um guia que lhe dará mais informações sobre a organização do maior mundo subaquático do maior centro comercial e sobre como cultivam artificialmente algas e outros organismos para o aquário.

No geral, é difícil imaginar que os turistas fiquem insatisfeitos com o aquário - tem um ambiente único e a escala do trabalho é verdadeiramente impressionante. A única coisa que pode causar algum aborrecimento é a vista livre a partir da praça do centro comercial - não conseguirá arrastar o seu filho (ou a si próprio) daqui, exceto para entrar!

Mas será mesmo o maior?

Muitos sítios Web afirmam que o Aquário do Dubai Mall é o maior do mundo. No entanto, se olharmos para as classificações dos aquários, não o encontraremos em primeiro lugar em lado nenhum. Quem tem razão?

É claro que o Aquário do Dubai Mall não pode afirmar que é o maior aquário, nem nunca o foi. Tem apenas 10 milhões de litros de água, o que é um número modesto para os padrões modernos.

Factos e números

O recorde pertence ao painel de vidro principal através do qual os visitantes do Dubai Mall olham para o aquário. É a maior folha monolítica de vidro acrílico do mundo. Tem 33 metros de comprimento, 8,5 metros de altura e 7,5 centímetros de espessura. 

É o mesmo vidro orgânico que usamos nas nossas casas de verão para cobrir as estufas com tomates e pepinos. Só que esta folha de vidro orgânico é muito maior e pesa 245 toneladas.

Esta chapa acrílica pode suportar uma massa de água gigantesca. O aquário mede 51 por 20 por 11 metros e comporta 10 milhões de litros de água.

Um túnel de 48 metros de comprimento para os visitantes atravessa o aquário. Também não se trata de um recorde, pois o aquário de Xangai tem um túnel de 155 metros de comprimento.

O aquário é tão alto que ocupa dois andares do centro comercial Dubai Mall. O terceiro andar alberga o Zoo Subaquático. O aquário e o zoo albergam 140 espécies de animais, num total de cerca de 33.000 indivíduos.

A administração afirma que existem cerca de 300 tubarões e raias no aquário em qualquer altura. É difícil comentar este número, uma vez que não os contámos. O aquário alberga a maior população de tubarões-dos-arenos comuns. É claro que este não é o maior tubarão do mundo, mas o seu tamanho é impressionante - 2,5 metros de comprimento e 160 quilos de peso.

O aquário mais problemático

Mesmo antes da sua abertura, o Aquário do Dubai Mall começou a registar problemas.

Em 2008, assim que o aquário foi povoado, os tubarões-das-areias começaram a matar e a comer tubarões-dos-recifes (na foto à direita). Este comportamento é atípico para os predadores, e os oceanógrafos ainda estão a debater as suas causas.

Em 26 de fevereiro de 2010, ocorreu uma verdadeira emergência. O vidro acrílico rachou e começou a sair água do aquário. Os visitantes do centro comercial foram evacuados e o incidente foi noticiado por meios de comunicação social de todo o mundo.

Ninguém ficou ferido, apenas algumas pessoas ficaram com os pés molhados. O vazamento foi pequeno e nenhum peixe foi ferido.

Esperamos que não haja mais incidentes no Aquário do Dubai Mall.

Como lá chegar

O Aquário do Dubai e o Zoo Subaquático estão localizados no centro do Dubai Mall. A forma mais fácil de lá chegar é de metro. Saia na estação Burj Khalifa/Dubai Mall na 1ª linha (vermelha).

A estação de metro fica longe do Dubai Mall, pelo que terá de caminhar um pouco. Para o efeito, foi construída uma ponte especial, a Metro Link Bridge. Nem sequer é preciso andar sobre ela, pois existem passadeiras especiais para os visitantes. É muito semelhante às passadeiras entre terminais de aeroportos.

A ponte tem 828 metros de comprimento. É um marco por si só, pois é a estrutura mais longa do seu género no mundo. Depois de uma caminhada de 10 minutos ou de uma viagem no tapete rolante, chegará ao Dubai Mall. A partir daí, basta seguir as indicações para encontrar o Aquário do Dubai e o Zoo Subaquático.

A segunda opção é o táxi. Como o Dubai é uma cidade grande, é difícil prever o custo da viagem. O preço pode variar entre 12 e 100 dirhams, consoante a distância entre o hotel e o Dubai Mall.

Horário de funcionamento

Das 10h00 às 23h00 nos dias úteis (de segunda a quinta-feira).

Das 10h00 à meia-noite nos fins-de-semana (sexta-feira, sábado e domingo).

Pode entrar até às 22h15 durante a semana (23h15 aos fins-de-semana).

Quanto tempo planear para uma visita

A travessia do túnel demora 20 minutos. Andar de barco demora 20-30 minutos. O jardim zoológico não demora mais de uma hora. Não há limite de tempo, pelo que pode passar aqui o dia inteiro, mas não vale a pena planear mais de duas horas.

O que ver - o aquário

Como mencionámos acima, pode vê-lo gratuitamente a partir do próprio centro comercial. Todos os serviços adicionais são baseados na visualização do mesmo aquário, mas de um ângulo diferente.

No túnel subaquático, o aquário é visto de baixo para cima. Num barco com um fundo transparente, é o oposto - de cima. Não verá nada de novo.

Os peixes são alimentados duas vezes por dia. A primeira alimentação é às 10h30 para as arraias e a segunda é às 14h00 para os tubarões. Recomendamos que visite o aquário nestas alturas.

A alimentação de arraias e tubarões pode ser vista tanto do centro comercial como do túnel. Não é necessário comprar um bilhete para este efeito. Se quiser saltar o túnel e poupar dinheiro, não o poderá fazer. Qualquer bilhete para o Aquário do Dubai e o Zoo Subaquático inclui uma visita ao túnel.

O que ver - o jardim zoológico

Chama-se Zoo Subaquático, embora nem todos os animais sejam subaquáticos e alguns não tenham nada a ver com água.

O jardim zoológico está dividido em três áreas temáticas: o oceano aberto, a floresta tropical e a costa rochosa. Esta divisão é muito arbitrária e até difícil de notar. Existem 40 aquários e recintos no total.

O habitante mais colorido do jardim zoológico é um crocodilo gigante (na foto à esquerda). Chama-se "King Croc". Não existem crocodilos nos Emirados Árabes Unidos, pelo que foi trazido da Austrália.

Crocodilos australianos de focinho estreito raramente atingem um comprimento de mais de 3 metros no seu habitat natural. Este exemplar tem 5 metros de comprimento e pesa 750 quilogramas. Faz jus ao seu nome, "Rei Crocodilo".

Uma mini-exposição separada apresenta os animais noturnos dos EAU - morcegos frugívoros, corujas, ouriços etíopes, falsas cobras e camaleões do Iémen. Muitas destas espécies já não se encontram noutros jardins zoológicos do mundo. Recomendamos vivamente esta exposição.

Outra mini-exposição chama-se "Kraken's Lair". É claro que não verá o kraken (uma lula gigante das profundezas do mar) propriamente dito. Este animal não se encontra em nenhum aquário ou jardim zoológico. Nunca ninguém o conseguiu apanhar.

Nesta exposição, é possível ver chocos, lulas, polvos, náutilos e outros animais marinhos invertebrados.

Existe um recinto separado para os pinguins, que nenhum jardim zoológico que se preze pode dispensar. No recinto seguinte, podem ver-se lontras - animais muito giros e divertidos que farão as delícias das crianças.

Há um aquário separado com piranhas, e muitos turistas vêem estes famosos peixes pela primeira vez aqui. Outro aquário está cheio de medusas. A sua aparência é encantadora com a bela iluminação. No aquário seguinte, pode ver-se uma moreia gigante.

O peixe da fotografia da esquerda é outro dos destaques deste jardim zoológico. É um "cuspidor", e estes peixes ganharam o seu nome por uma razão. Caçam insectos, derrubando-os com um jato de água.

Apanhar um cuspidor a caçar é um golpe de sorte. Espera e vê, talvez tenhas sorte.

Outra espécie rara no Dubai Underwater Zoo é o protopterus africano. Exteriormente, este peixe não parece notável. Mas os protopterus têm guelras e pulmões. Estes peixes são chamados de peixes de pulmão duplo.

Os Protopterus são capazes de se enterrarem na areia e de sobreviverem a secas durante vários anos. Têm também um cérebro muito desenvolvido e são treináveis. Este é um dos peixes mais espantosos do nosso planeta.

Num aquário separado, é possível ver caranguejos gigantes e muitas espécies de cavalos-marinhos vivem nas proximidades.

O Dubai Underwater Zoo vale definitivamente o dinheiro.

Após a sua visita

Existem dois restaurantes interessantes mesmo à saída do jardim zoológico. O primeiro chama-se Rainforest Cafe. Aqui encontrará modelos de girafas, crocodilos e gorilas, sons da selva e hambúrgueres demasiado caros.

O segundo é um restaurante de marisco com excelentes pratos de peixe. Esperamos que estes pratos não sejam confeccionados com os habitantes do aquário.